Direktør med stærkt blik for udvikling og mennesker

”Min første ansættelseskontrakt var nærmest skrevet på en serviet,” siger Kit Kjærsgaard og tænker tilbage på dengang, hun begyndte i Granhøjen 1. maj 1996.

Hun var blot 23 år, nyuddannet økonoma og nummer fem i rækken af medarbejdere i en virksomhed, der dengang stadig tog sine første skridt. I dag står hun som direktør for Skovhus Privathospital – en del af koncernen GRH – med over 400 ansatte og ansvar for både hospital, kvindekrisecenter, herberg og misbrugscenter.

Det var et sommerferiejob, der blev begyndelsen på en karriere, hun aldrig havde forestillet sig. Stifterne af Granhøjen, Grete Mikkelsen og hendes mand Torsten, havde købt et lille hotel i Nykøbing S, hvor de dengang bare 15 beboere i Granhøjens botilbud på Egebjergvej og Kogeriet kunne komme til sociale arrangementer.

Kit Kjærsgaard så tilfældigt jobopslaget, hvor de søgte en medarbejder, der kunne stå i køkkenet over sommeren. Egentlig havde hun planer om efter ferien at søge ind på uddannelsen til klinisk diætist i Aarhus, men noget ved Granhøjen og de mennesker, hun mødte, greb hende.

”Jeg havde ingen intentioner om at skulle arbejde i denne her branche. Men det blev en øjenåbner. At møde mennesker som dem, de er, og få lov at støtte dem i at finde fodfæste – det rørte noget grundlæggende i mig,” forklarer hun.

Granhøjen var på det tidspunkt en lille, spirende organisation.

”Vi havde én bil, en gammel Peugeot med to rækker sæder, så man kunne have flere borgere med rundt. Vi lavede alt selv. Jeg gjorde rent, lavede mad, og plukkede blåbær til fryseren med borgerne,” siger hun.

Vokseværk med rod i nærvær

Kit Kjærsgaard rykkede fra køkkenet ud på botilbud og blev hurtigt involveret i at åbne nye steder og tilbud op.

”Dengang var vi ikke mange medarbejdere, så jeg kunne hurtigt se, at jeg kunne spille en afgørende rolle, og at værdierne var i orden. Grete var god til at give mig udfordringer. God til at se medarbejdernes forcer. Hun så, at jeg var god til at sætte ting i gang. Jeg fik meget ansvar. Fik lov til at åbne nye steder op og udvikle. Det gjorde det spændende og attraktivt, til et levende arbejdsliv,” siger Kit Kjærsgaard.

Siden 1996 er Granhøjen vokset markant – både i størrelse og professionalisme. Kit Kjærsgaard har spillet en nøglerolle i den udvikling. I 2007 startede hun hospitalet Skovhus Privathospital, der i dag er Danmarks største privatdrevne psykiatriske hospital. Hun har været med hele vejen – fra gulvvask og køkkentjanser til akkrediteringer, bestyrelsesposter og MBA-studier i London, hvor hun tog en master i business administration og skrev om samarbejder mellem det offentlige og private i sync med den udvikling, hun har været med til at skabe hos GRH.

Selvom organisationen i dag tæller flere hundrede medarbejdere, dyrkes de grundlæggende værdier nærhed og nærvær stadig aktivt, oplever Kit Kjærsgaard:

”Selv om der er sket meget, siden jeg startede i køkkenet tilbage i sommeren 1996, oplever jeg, at Granhøjen-kulturen har overlevet. Granhøjen er en virksomhed, der fra start har været drevet af stærke nære relationer og tillid. Ansvar, fællesskab og en dyb respekt for det enkelte menneske.”

Værdierne udsprang af de første år som en lille, familiedrevet virksomhed, og som virksomheden er vokset, holdes de i live gennem arrangementer, aktiviteter og samarbejder på tværs af huse og indsatser. Det giver medarbejderne mulighed for at opbygge relationer, finde tryghed i hinanden og få mod på at investere sig selv i et arbejde, hvor konflikter og kriser ofte er en del af hverdagen, forklarer Kit Kjærsgaard:

”Det er lettere at vende en femmandskajak end en organisation med 435 mennesker. Derfor bruger vi mange kræfter på at holde fast i det nære og menneskelige – at vi kender hinanden, og at vi tør lave fejl,” siger Kit Kjærsgaard.

Tillid som ledelsesværktøj

Kit beskriver sin egen udvikling som en rejse fra nyuddannet nysgerrig til erfaren leder med blik for strategi, forretning og mennesker. Hun er bevidst om at videreføre den tillid og støtte, hun selv fik i begyndelsen, fordi hun selv har mærket, hvor afgørende det har været for hendes eget engagement i virksomheden.

“Jeg prøver at gøre det, som Grete gjorde for mig: Vise tillid og have mine lederes ryg. Det giver tryghed og mod til at udfolde deres potentiale,” siger hun og beskriver sig selv som en leder, der både mestrer det faglige, det forretningsmæssige og det relationelle.

Hun står i spidsen for et hospital og flere sociale tilbud, deltager i bestyrelsesarbejde, blandt andet i Dansk Erhverv, hvor hun netop er blevet genvalgt. Men hun står stadig fast på det menneskelige udgangspunkt, der har båret hende gennem snart tre årtier:

”Hvis man vil hjælpe mennesker i krise til at finde fodfæste i livet, er man nødt til at møde og se dem for det, de kan – ikke for det, de ikke kan,” siger hun.